À primeira vista, de fato, o intestino não tem uma função invejável na dinâmica do corpo. Parece sobrar para ele um trabalho pouco nobre: colocar o lixo para fora. Porém, diferen-temente do que acontece dentro de uma casa, onde essa obrigação pode ser o início de uma briga séria entre casais, o seu intestino, por mais preguiçoso que possa parecer, sempre faz isso com a dignidade de quem sabe que essa é apenas uma parte do seu trabalho diário, coisa que os médicos e pesquisadores descobriram recentemente. Esse órgão recebeu novo conceito da ciência; há alguns anos ele passou a ser chamado de segundo cérebro (leia "Com o rei na barriga").

É no intestino que acontece a separação do que deve entrar no nosso organismo, ou seja, os nutrientes e daquilo que deve ser dispensado: restos alimentares e detritos. Das condições desse sistema depende o estado de humor, a existência ou não de celulite, o aparecimento da sinusite e de várias doenças. Numa situação ideal, em que a flora intestinal está em equilíbrio, isto é, há mais bactérias boas do que más, a parede intestinal consegue fazer perfeitamente essa separação; absorvendo os nutrientes e dispensando os detritos, funciona como se fosse um filtro.

Se a flora intestinal está desequilibrada, com mais bactérias más do que boas e tem também a presença de fungos, esse processo simples de separar nutrientes dos restos alimentares fica danificado, o que afeta de forma prejudicial todo o organismo (veja quadro "Seu intestino tem problemas"). Imagine que para fazer perfeitamente essa filtragem, o intestino fosse um tecido com tramas bem fechadas. Quando existe algum desequilíbrio, surge um processo inflamatório nas paredes. Voltando à comparação com o tecido, a trama vai abrindo e ficando frouxa, tão frouxa que acaba formando alguns buraquinhos. "Por eles, passam para corrente sanguínea resíduos de alimentos. Como o organismo não reconhece esses elementos, entra em estado de alerta", explica Denise Madi Carreiro, nutricionista funcional, que atua em São Paulo e é conselheira do Centro Brasileiro de Nutrição Funcional, de Porto Alegre.

O que acontece quando toca o alarme? O cérebro dá uma ordem para o sistema imunológico atacar os detritos que foram parar no sangue. O organismo passa então a produzir substâncias para combater esse agressor e diariamente o sistema imunológico é despertado, após cada refeição, para uma luta contra tantas impurezas lançadas na corrente sangüínea. Esse processo acontece naturalmente quando se trata de doença, de ataque de vírus ou bactérias, mas, apesar desse tipo de desequilíbrio não ser doença, o sistema imunológico "reconhece" que esses resíduos agridem o organismo e causam doenças. Se isso acontece sempre, o processo inflamatório torna-se crônico, o que esgota as defesas naturais e é por isso também que a resistência fica tão baixa. "O excesso de permeabilidade na parede do intestino acaba dificultando a absorção de nutrientes. Você come, mas não se nutre", explica Denise. Como se isso não bastasse, o fígado acaba sobrecarregado, porque esses detritos são uma carga extra para ele, que não consegue eliminar todas as toxinas que o organismo produz como seria natural que ocorresse diariamente, em condições normais. A celulite, que é conseqüência de uma alteração de circulação e de um processo inflamatório ganha terreno para aparecer. O conjunto destes fatores, somados à má nutrição das células favorecem ainda mais o seu surgimento.

Flora desequilibrada
A mastigação insuficiente, seja por hábito, seja por pressa, a ingestão de bebidas que acompanham todos os pratos e os intervalos longos entre uma refeição e outra são alguns dos fatores que desequilibram a flora intestinal. Se você não mastiga bem os alimentos, eles chegam mal digeridos ao intestino. Primeiro pro-blema: o aproveitamento dos nutrientes é menor porque o organismo só consegue absorver a par-te mastigada, que está na superfície do alimen-to engolido; o restante, que não foi triturado pelos dentes é eliminado sem ser aproveitado. Segundo problema: se o alimento está mal dige-rido, ele fermenta e vira alvo para proliferação das bactérias ruins - que passam a disputar espaço na flora intestinal com as boas bactérias.

A ingestão de líquido nas refeições também afeta o bom funcionamento do intestino. "Se você bebe enquanto come, dilui o ácido clorídrico do estômago, modifica o pH do sistema digestivo e as más bactérias tendem a se reproduzir", explica Patrícia Davidson Haiat, nutricionista funcional do Rio de Janeiro. Outro fator que desencadeia o desequilíbrio, e conseqüen-temente forma os tais buraquinhos na parede intestinal, é o uso constante de remédios como antiinflamatórios, antibióticos e anticoncepcionais. O fato de você tomá-los com freqüência e por conta própria, sem o conhecimento e a prescrição médica ou odontológica, é o que pode desencadear o problema. Procure conversar com o profissional de saúde que lhe indicar esse tipo de medicamento sobre os efeitos colaterais que podem acontecer no seu caso, de acordo com o seu estado de saúde.

De volta ao equilíbrio
Da mesma maneira que em pouco tempo pode-se atrapalhar o funcionamento do intestino, com algumas semanas de cuidados é possível obter melhoras significativas. "Isso acontece porque o intestino renova rapidamente as células, só perde para a velocidade de renovação celular da medula óssea", explica Denise. A volta do equilíbrio é um processo - no qual se percebe, dia após dia, mudanças no corpo e na saúde (veja quadro "8 passos para dar adeus à celulite"). "Tenho pacientes que viram a celulite sumir com dois meses de mudança alimentar. A flora intestinal se restabelece, a parede volta a ficar com a permeabilidade ideal e com isso o processo inflamatório crônico acaba, pondo fim a todos os sintomas, inclusive a celulite", explica Denise.

Seu intestino tem problemas?
Se você apresenta um destes sintomas com freqüência, sua flora intestinal não está equilibrada. Se for o seu caso, procure um nutricio-nista funcional.
•Vários quadros seguidos de inflamações ou infecções, as famosas "ites": sinusite, rini-te, otite, amidalite, bronqui-te, cistite e celulite;
•gripe de repetição;
•língua esbranquiçada;
•micose de unha;
•doenças auto-imune, co-mo psoríase e alergias;
•cansaço e irritabilidade.

Com o rei na barriga.
Esse órgão tão complexo é responsável pela:
•produção de 80% de toda a sero-tonina - que é o neurotransmissor fundamental para a sensação de bem-estar - do nosso organismo. Se o intestino não está equilibrado, a produção de serotonina fica insuficiente. Por esse motivo, hoje já se associa quadros depressivos ao mau funcionamento intestinal.
•produção de células do sistema imunológico, responsáveis pela de-fesa do nosso organismo. Quando você está com a resistência baixa, com uma gripe atrás da outra ou infecções seguidas, o problema pode estar relacionado a esse órgão.
•produção de hormônios e enzi-mas que direcionam o caminho dos nutrientes dentro do nosso orga-nismo, otimizando a digestão, o metabolismo e a absorção de nutrientes.

8 passos para dar adeus à celulite
1. Mastigue bem. Não há um número certo de mastigadas. Vai depender do alimento que está sendo mastigado. Por exemplo, demora-se muito mais para mastigar grãos de milho do que para mastigar batata assada, mas os dois tipos de alimentos devem ser muito bem mastigados de forma que na hora de engolir estejam praticamente líquidos, sem que você consiga distinguir o que havia colocado na boca.
2. Evite ingerir líquidos durante as refeições. Se for impossível, limite-se a dois golinhos, porque 100 mililitros já prejudicam o sistema digestivo. Fora das refeições, beba pelo menos três litros de água de boa qualidade por dia.
3. Alimente-se a cada três horas.
4. Modere o consumo de cafeína e bebidas alcoólicas.
5. Coma diariamente folhas, legumes, frutas com casca, leguminosas como feijão, ervilha e grão-de-bico e sementes. "A fermentação desses alimentos serve de combustível para as bactérias boas, que protegem a nossa flora intestinal", diz Patrícia.
6. Inclua no seu cardápio alimentos capazes de nutrir a parede do intestino como: óleos, gérmen de trigo, folhas verde-escuras, legu-minosas, frutas, frutos do mar, grãos integrais, batata-doce, salmão, se-mentes oleaginosas.
7. Use temperos secos ou frescos como alecrim, oré-gano, gengibre, cur-ry, canela, menta, hortelã. "Todos aju-dam a equilibrar a flora intestinal. O mesmo acontece com algumas se-mentes como as de abóbora, melão e melancia", explica Patrícia.
8. Consuma probióticos e prebióticos diariamente. Probióticos são bactérias boas, que ajudam a equilibrar a flora. "Os ideais são aqueles que vêm em pó ou cápsula. Os contidos em iogurtes têm poucos tipos de bactérias, são muito sensíveis à mudança de temperatura e, na maioria das vezes, são preparados com açúcar, um alimento para os fungos e as más bactérias", explica Patrícia. Já os prebióticos são os alimentos para as bactérias do bem; veja algumas de suas fontes: alho, cebola, alho-poró, alcachofra, aspargo, chicória e banana verde. Os prebióticos também podem ser encontrados em lojas, em forma de comprimidos, pós ou líquidos.

Quando tudo vai bem...
O seu intestino não precisa estar necessariamente preso ou solto para você ter um problema na flora intestinal. Se as suas fezes são freqüentemente endurecidas ou moles demais, se você altera episódios de prisão de ventre com diarréia ou sofre com gases, o risco de você estar com a flora intestinal desequilibrada é muito grande. "As fezes dizem muito sobre nossa saúde. O ideal é que elas tenham o formato de uma banana marrom", explica Patrícia.