Nesta edição vou abordar mais detalhadamente todo o sistema e, em especial, os Intestinos com suas múltiplas funções dentro do processo de digestão e absorção de substâncias ingeridas através dos alimentos.

No trajeto do tubo digestivo os alimentos vão se transformando às custas de fenômenos químicos e ou mecânicos e a isto denominamos DIGESTÃO. Pode ser realizada, por exemplo, através da mastigação em que os alimentos são triturados: por ação mecânica (movimentos próprios) ou por ação química em que os alimentos são degradados por substâncias produzidas na cavidade oral (saliva), suco pancreático, suco entérico (intestinal).

A degradação das biomoléculas, das substâncias existentes nos alimentos, somente é eficaz com a Intervenção de numerosas enzimas que são segregadas por alguns dos órgãos que compõem o sistema digestivo. As enzimas desempenham papel importante na digestão, pois catalisam reações químicas que transformam as biomoléculas em moléculas menores ou até fragmentos de moléculas facilitando a absorção e o metabolismo, suavizando o trabalho orgânico levando ao retardo do envelhecimento do ser humano como um todo.

Para ressaltar a importância das enzimas para o ser humano, a reprodução das reações bioquímicas em laboratório sem as mesmas, só é possível em condições extremas de temperatura e pH; o que é incompatível com a própria vida humana.

Para melhor ilustrar todo o trajeto do sistema digestivo, vou tomar como exemplo os carboidratos alimentares que são divididos em três categorias principais: monossacarídeos (Incluem a glicose e a frutose), dissacarídeos (incluem a sacarose - açúcar de mesa, a lactose - açúcar do leite e a maltose) e polissacarídeos (sendo o amido o principal - que será o nosso exemplo).

O amido e a dextrina são transformados em maltose pela ação de uma enzima denominada amilase salivar, e este resultado caracteriza o que chamamos de digestão incompleta. Os sais na saliva neutralizam substâncias ácidas e mantém o pH em 6,7 que é ideal para a ação enzimática.

É formado um bolo alimentar que é empurrado pela língua para o fundo da faringe (deglutição), sendo encaminhado para o esôfago e impulsionado pelas suas ondas peristálticas leva cerca de 5 a 10 segundos para atingir o estômago. Ao chegar à câmara gástrica, o bolo alimentar ainda impregnado de saliva continua sob a ação da amilase. Entretanto a ação de inúmeras substâncias que constituem o suco gástrico, encontramos o ácido clorídrico que acidifica o meio e inativa a amilase. Esse processo demora cerca de uma hora.

Ao atingir a segunda porção do duodeno, o bolo alimentar é alcançado por várias substâncias que vêm através do canal colédoco que por sua vez é a junção dos canais hepático e cístico (vesícula biliar) que junto com o suco entérico (produzido pelas células da mucosa do Intestino delgado com destaque para as enzimas maltase, sacarase ou invertase e lactase responsáveis pela continuidade do processo de digestão dos carboidratos) e o suco pancreático (que produz a amilase pancreática que vem através do canal Wirsung) continuam o desdobramento do amido que escapou da digestão na boca e no estômago. Aí é realizada de 50 a 80% da digestão do amido.

Os sucos são constituídos além das enzimas por sais, ácidos e compostos protéicos.

No Jejuno e íleo, que fazem parte do intestino delgado, são realizadas as funções de separação e absorção de substâncias essenciais para a vida humana.

Vale ressaltar que os açúcares alimentares digeríveis são absorvidos diretamente pelo intestino delgado e podem ser utilizados imediatamente como energia pelo organismo ou são transformados e estocados no fígado sob a forma de glicogênio afim de que possam constituir uma energia de reserva para necessidades futuras.

Após a passagem pelo Ceco, chegamos ao intestino grosso que é composto das alças ascendentes, transversa e descendente.

Nos intestinos, processa-se a última fase da digestão onde o bolo alimentar é desidratado ocorrendo a absorção de íons e sais minerais necessários ao organismo humano.

Diversos açúcares não são digeríveis: uma fração do amido, chamado "amido resistente", as fibras (celulósicas e lignificadas) que encontramos nos legumes, frutas e cereais, as gomas que são utilizadas pela indústria alimentícia para conferir aos alimentos uma textura adequada (bombons, chocolates, sobremesas e etc.) e os açúcares com 3 a 9 monossacarídeos em sua composição química presentes na cebola, alho e banana entre outros. Eles desempenham importante papel no equilíbrio da flora intestinal.

A celulose embora seja um polissacarídeo da glicose, não pode ser digerida pelo ser humano por ter ligações químicas resistentes às enzimas

Mas como exceção a celulose presente em cereais em grãos, legumes e frutas pode ser degradada parcialmente por bactéria presentes no intestino grosso humano, porém isto não libera glicose suficientemente significativa. Por outro lado, a celulose não digerida contribui para um maior volume fecal no canal excretor e aumenta a mobilidade intestinal e conseqüentemente aumentando as evacuações.

Da mesma forma em que há fenômenos positivos, às custas de alimentação, se esta for irregular e desbalanceada, com excesso de substâncias químicas, tóxicas e nocivas vão se produzir lesões nesse órgão, dificultando assim, suas funções e causando prejuízos a todo o corpo.

A integridade da estrutura dos intestinos e sua perfeita funcionalidade conquistada através de uma alimentação regular e equilibrada irá contribuir para que o organismo construa suas próprias defesas de modo contínuo e eficaz. Em outras palavras o corpo em equilíbrio tem o seu sistema imunológico preservado e até melhorado. Basta relacionar que, por exemplo, em nosso país que é altamente consumidor de gorduras, frituras, enlatados e outros alimentos potencialmente tóxicos pelos altos teores de elementos químicos, vamos encontrar uma alta incidência de câncer dos intestinos.

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